1. Kleinschalig en egalitair: Door bands georganiseerde samenlevingen zijn doorgaans klein van omvang en bestaan vaak uit slechts enkele tientallen tot een paar honderd individuen. Ze waarderen het egalitarisme en missen formele sociale stratificatie. Besluitvorming vindt vaak plaats via consensus of overleg tussen groepsleden.
2. Op verwanten gebaseerde banden en wederkerigheid: Verwantschap en familierelaties spelen een centrale rol bij het organiseren van de samenleving. Sociale interacties worden beheerst door wederkerigheid, waarbij individuen goederen en diensten uitwisselen op basis van wederzijdse verplichtingen en verwachtingen.
3. Op het levensonderhoud gebaseerde economie: Door bands georganiseerde samenlevingen houden zich voornamelijk bezig met activiteiten voor het levensonderhoud, zoals jagen en verzamelen, vissen of tuinbouw. Ze hebben een beperkte of geen overtollige productie en hun economie is gericht op het voorzien in de onmiddellijke behoeften.
4. Geografische mobiliteit: In veel door bands georganiseerde samenlevingen verplaatsen mensen zich vaak op zoek naar hulpbronnen. Ze kunnen de seizoensmigraties van dieren volgen, wisselende percelen bewerken of verspreide voedselbronnen exploiteren.
5. Flexibele politieke structuur: Door bands georganiseerde samenlevingen ontberen vaak gecentraliseerd gezag of geïnstitutionaliseerd leiderschap. Leiderschapsrollen kunnen tijdelijk zijn en gebaseerd zijn op vaardigheden, ervaring of prestige. Beslissingen worden vaak collectief genomen via informele discussies en consensusvorming.
6. Territorialiteit en delen van hulpbronnen: Door bands georganiseerde samenlevingen hebben doorgaans een gemeenschappelijk begrip van het gebruik van hulpbronnen. Ze kunnen gebruikelijke regels en praktijken hanteren om de toegang tot land, water en andere hulpbronnen binnen hun gedefinieerde territoria te reguleren.
7. Spiritualiteit en culturele praktijken: Door bands georganiseerde samenlevingen hebben vaak sterke spirituele overtuigingen, rituelen en ceremonies die een integrale rol spelen in hun sociale en culturele leven. Deze praktijken versterken sociale banden, culturele overdracht en een gevoel van gedeelde identiteit.
Door banden georganiseerde samenlevingen zijn te vinden in verschillende regio's over de hele wereld, waaronder inheemse gemeenschappen in het Amazone-regenwoud, de Arctische toendra, de Australische outback en andere gebieden met beperkte beschikbaarheid van hulpbronnen en kleinschalige sociale structuren. Ze bieden inzicht in de complexiteit van de menselijke sociale organisatie en culturele diversiteit in verschillende geografische en ecologische contexten.