Sitar kan fungeren als hoofdinstrument in zowel Indiase klassieke als volksmuziek. De speler (een *sitariya* genoemd) voert verschillende melodische patronen uit om de ritmische structuur te creëren. De snaren van de sitar zorgen voor een unieke resonantie en klankkleur die te onderscheiden is van andere instrumenten in een ensemble.
Drone-ondersteuning
De sympathische snaren en resonerende brug dragen bij aan het drone-achtige geluid van de sitar. Hierdoor kan de sitar ook een ondersteunende rol vervullen door als achtergronddrone te dienen voor andere traditionele Indiase instrumenten. Dit biedt een basis en een melodische context voor andere ensembleleden. Begeleiding
Naast het verzorgen van leadmelodieën en achtergronddrones kan de sitar ook andere instrumenten in ensembleverband begeleiden. Het samenspel tussen de sitar en andere instrumenten als de tabla of sarangi zorgt voor een dynamische en boeiende muzikale ervaring. Elk deel complimenteert de ander en creëert een harmonieuze mix van geluiden en ritmes.