Dit is waarom:
* Het was een radicale nieuwe regeringsvorm: Vóór Athene werden de meeste samenlevingen geregeerd door koningen, keizers of krachtige elites. Het idee dat gewone burgers rechtstreeks aan de overheid konden deelnemen, was revolutionair.
* Het bevorderde burgerbetrokkenheid en participatie: De Atheense democratie moedigde actieve deelname aan van burgers, het bevorderen van debat, discussie en besluitvorming. Dit hielp een cultuur van kritisch denken en maatschappelijke verantwoordelijkheid vorm te geven.
* Het had een blijvende impact op de westerse beschaving: De principes van democratie, inclusief populaire soevereiniteit, de rechtsstaat en individuele rechten, hebben wereldwijd politieke systemen beïnvloed.
Hoewel de Atheense democratie zijn beperkingen had (vrouwen, slaven en buitenlanders werden uitgesloten), legden haar innovaties in bestuur de basis voor latere vormen van representatieve democratie en blijven het moderne politieke denken inspireren.