Om deze problemen op te lossen was iemand nodig die de rol van dirigent op zich nam. De dirigent zou verantwoordelijk zijn voor het instellen van het tempo, de dynamiek en andere muzikale aspecten van de uitvoering. Dit zou ervoor zorgen dat alle muzikanten op een samenhangende manier samen speelden.
Naast hun muzikale verantwoordelijkheden hadden dirigenten ook andere rollen. Ze traden bijvoorbeeld vaak op als muzikaal leider van een groep, waarbij ze de uit te voeren stukken kozen en de muzikanten repeteerden. Ze zouden ook dienen als artistiek leider en toezicht houden op de algemene artistieke visie van de groep.
Tegenwoordig spelen dirigenten nog steeds een belangrijke rol bij de muzikale uitvoering, hoewel hun taken enigszins zijn veranderd. Ze hoeven zich geen zorgen meer te maken over het instellen van het tempo of de dynamiek, deze kunnen elektronisch worden geregeld. Ze spelen echter nog steeds een cruciale rol bij het leiden en inspireren van de muzikanten en bij het creëren van een samenhangend optreden.
Naast hun muzikale taken hebben dirigenten ook andere verantwoordelijkheden. Ze fungeren vaak als muziekdirecteur van een orkest, kiezen de uit te voeren stukken en repeteren de muzikanten. Ze kunnen ook lezingen over muziek geven of masterclasses voor jonge muzikanten leiden.