Herkomst:
- Geschreven in 1900 door James Weldon Johnson, een Amerikaanse schrijver, dichter en burgerrechtenactivist.
- Gecomponeerd als een muzikale compositie door Johnson's broer, J. Rosamond Johnson, een bekende muzikant en componist.
- Oorspronkelijk getiteld 'Lift Ev'ry Voice and Sing', werd het voor het eerst gepubliceerd in Johnson's dichtbundel 'Lift Ev'ry Voice and Sing' in 1905.
Doel en betekenis:
- Gemaakt om Afro-Amerikanen te verheffen en te inspireren tijdens een periode van rassenscheiding en discriminatie.
- Aangenomen door de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) als hun officiële volkslied in 1919, waardoor de betekenis ervan als symbool van eenheid en verzet verder werd versterkt.
- Regelmatig gezongen tijdens burgerrechtenbijeenkomsten, bijeenkomsten en belangrijke evenementen, waaronder de 'I Have a Dream'-toespraak van Martin Luther King Jr. in 1963.
Songteksten en thema's:
- De krachtige teksten van het nummer weerspiegelen thema's als geloof, veerkracht en bevrijding.
- Het moedigt Afro-Amerikanen aan om rechtop en trots te blijven, te zingen en zich te verheugen, ondanks tegenslag en onderdrukking.
- De herhaalde regel 'Verhef elke stem en zing' dient als een oproep tot actie en spoort mensen aan zich te verenigen en zich uit te drukken door middel van zang.
Erfenis en impact:
- "Lift Every Voice and Sing" heeft zijn oorspronkelijke doel overstegen en is een symbool geworden van hoop en empowerment voor Afro-Amerikanen in de Verenigde Staten en daarbuiten.
- Het is opgenomen in Afro-Amerikaanse gezangboeken en erediensten en wordt vaak uitgevoerd tijdens speciale gelegenheden en vieringen die verband houden met burgerrechten en de zwarte geschiedenis.
- Buiten de Afro-Amerikaanse gemeenschap heeft het lied een bredere culturele betekenis gekregen en wordt het erkend als een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse geschiedenis en erfgoed.
Erkenning:
– Het Congres van de Verenigde Staten erkende ‘Lift Every Voice and Sing’ in 2021 officieel als het ‘Zwarte volkslied’, waarmee de status ervan als een lied van nationaal belang en eenheid werd versterkt.
- Gerenommeerde artiesten, waaronder Alicia Keys, Beyoncé en Gladys Knight, hebben het lied uitgevoerd, waardoor het verder populair werd en het bewustzijn over de historische betekenis ervan werd vergroot.
‘Lift Every Voice and Sing’ blijft een diep ontroerend en blijvend volkslied dat blijft resoneren met mensen over de hele wereld, en belichaamt een geest van veerkracht, eenheid en de voortdurende strijd voor gelijkheid en sociale rechtvaardigheid.