Er wordt aangenomen dat ASMR wordt veroorzaakt door de activering van bepaalde neurale paden in de hersenen die betrokken zijn bij sociale binding en beloning. Wanneer iemand ASMR ervaart, geven hun hersenen dopamine af, een neurotransmitter die wordt geassocieerd met plezier en welzijn.
Het tintelende gevoel dat gepaard gaat met ASMR wordt vaak omschreven als een ‘hersenmassage’ en kan zeer ontspannend zijn. Sommige mensen gebruiken ASMR-video's of -opnamen als een manier om stress of angst te verlichten of om de slaap te verbeteren.
Hoewel ASMR over het algemeen als een ongevaarlijk fenomeen wordt beschouwd, is het belangrijk op te merken dat niet iedereen er last van heeft. Als je ASMR ervaart, is de kans groot dat je simpelweg gevoeliger bent voor bepaalde prikkels dan voor andere.