Hier is een gedetailleerd verslag van hoe het Amerikaanse volkslied is geschreven:
1. De slag om Baltimore:
In september 1814 lanceerden de Britten een aanval op Baltimore als onderdeel van hun grotere strategie om Washington D.C. binnen te vallen. De stad werd verdedigd door Fort McHenry, een krachtig fort dat de ingang van de haven bewaakte.
2. De betrokkenheid van Francis Scott Key:
Francis Scott Key, een vooraanstaand advocaat en amateurdichter, was op een missie om te onderhandelen over de vrijlating van een vriend, Dr. William Beanes, die door de Britten gevangen was genomen. Hij mocht aan boord gaan van een Brits oorlogsschip, waar hij van dichtbij getuige was van het bombardement op Fort McHenry.
3. De sterrenvlag:
Gedurende de nacht zag Key angstig hoe de Amerikaanse vlag ondanks het hevige bombardement nog steeds boven het fort wapperde. De aanblik van de vlag inspireerde hem en hij schreef een gedicht om zijn gevoelens vast te leggen.
4. "Verdediging van Fort McHenry":
Key noemde zijn gedicht "Verdediging van Fort McHenry" en begon het op de achterkant van een envelop te schrijven. Hij stortte zijn emoties uit en beschreef het meedogenloze bombardement, de angst en de ultieme triomf toen de Amerikaanse vlag onoverwonnen bleef.
5. Ochtendopenbaring:
De volgende ochtend werd Key wakker en ontdekte dat zijn gedicht de gebeurtenissen van de nacht had overleefd. Terwijl hij naar het fort keek, zag hij de Amerikaanse vlag nog steeds triomfantelijk wapperen.
6. Publicatie en distributie:
Key voltooide zijn gedicht en noemde het aanvankelijk 'When the Warrior Returns'. Hij liet het aan zijn zwager, rechter Joseph Howard Nicholson, zien, die voorstelde er een lied van te maken door het op muziek te zetten.
7. Aanpassing aan muziek:
Een plaatselijke muzikant uit Baltimore, John Stafford Smith, die organist was van een nabijgelegen kerk, componeerde de muziek voor Key's gedicht. Het deuntje was gebaseerd op een populair Brits nummer genaamd "To Anacreon in Heaven."
8. Onofficiële populariteit:
Het lied, nu bekend als "The Star-Spangled Banner", werd al snel populair onder zowel de troepen als de burgers. Het werd informeel gezongen tijdens patriottische bijeenkomsten en vieringen.
9. Officiële adoptie:
In 1931 benoemde het Congres officieel "The Star-Spangled Banner" tot het volkslied van de Verenigde Staten. Sindsdien is het uitgevoerd en gezongen bij talloze evenementen, ceremonies en sportgelegenheden, en is het een symbool geworden van Amerikaans patriottisme en eenheid.
In de loop van de tijd is ‘The Star-Spangled Banner’ uitgegroeid tot een geliefde en iconische representatie van de geschiedenis, geest en veerkracht van het land. De teksten en melodie blijven tot op de dag van vandaag een gevoel van trots en nationale identiteit inspireren en oproepen in de harten van Amerikanen.