Waar komt het kerstlied van de klokken vandaan?

Het originele stuk, "Shchedryk", werd in 1916 geschreven door de Oekraïense componist Mykola Leontovych. Leontovych werd geïnspireerd door een traditioneel Oekraïens volkslied over een zwaluw die op oudejaarsavond een huis binnenvliegt en zingt over een overvloedige oogst. Het stuk werd oorspronkelijk geschreven voor a capella koor en debuteerde in Kiev in 1916.

In 1921 hoorde de Amerikaanse componist Peter Wilhousky "Shchedryk" uitgevoerd door het Oekraïense Nationale Koor tijdens een concert in New York City. Hij was zo gecharmeerd van het stuk dat hij besloot een Engelstalige versie te maken. Wilhousky noemde zijn arrangement "Carol of the Bells" en voegde teksten toe die het luiden van klokken op kerstavond beschrijven.

"Carol of the Bells" werd voor het eerst gepubliceerd in 1922 en werd al snel een populair kerstlied. Het is opgenomen door talloze artiesten, waaronder Bing Crosby, Nat King Cole en het Mormon Tabernacle Choir. Ondanks de associatie met Kerstmis is "Carol of the Bells" eigenlijk geen religieus lied. De originele tekst van "Shchedryk" maakt geen melding van Kerstmis of welke religieuze feestdag dan ook.