Waar zou Shakespeare ideeën vandaan hebben gehaald over hoe Shylock te karakteriseren?

Er bestaat geen consensus over deze kwestie, maar er zijn verschillende theorieën. Een daarvan is dat Shakespeare Shylock baseerde op het karakter van de Joodse woekeraar uit Christopher Marlowe's toneelstuk 'The Jew of Malta'. Een andere theorie is dat Shakespeare werd beïnvloed door antisemitische stereotypen die in zijn tijd gangbaar waren. Ten slotte zijn sommige geleerden van mening dat Shakespeare Shylock heeft geschapen als een complex en sympathiek personage dat deze stereotypen uitdaagt.