1. Toneelschrijven:De toneelstukken van Shakespeare waren de belangrijkste bron van zijn inkomen. Hij kreeg de opdracht toneelstukken te schrijven voor verschillende theatergezelschappen, waaronder de Lord Chamberlain's Men (later bekend als de King's Men). Het standaardtarief voor een toneelschrijver in die tijd was £ 5 per toneelstuk, maar het talent en de populariteit van Shakespeare brachten waarschijnlijk hogere vergoedingen met zich mee. Er wordt aangenomen dat hij voor één spel tot £ 20 of zelfs meer zou kunnen verdienen. Gezien het feit dat hij ongeveer 38 toneelstukken schreef, hadden zijn totale inkomsten uit toneelschrijven enkele honderden ponden kunnen bedragen.
2. Acteren:Shakespeare was ook een succesvol acteur en lid van Lord Chamberlain's Men. Als aandeelhouder van het gezelschap zou hij hebben gedeeld in de winst uit de optredens. Het financiële succes van de producties van het bedrijf zou hebben bijgedragen aan zijn inkomen als acteur.
3. Bescherming:Shakespeare ontving financiële steun van verschillende nobele beschermheren, waaronder de graven van Southampton en Pembroke. Deze opdrachtgevers verleenden financiële steun aan kunstenaars, vaak in ruil voor opdrachten of andere vormen van erkenning. Hoewel het moeilijk is om in te schatten hoeveel geld Shakespeare precies van zijn beschermheren heeft ontvangen, wordt aangenomen dat hun steun een rol speelde in zijn financiële stabiliteit.
4. Vastgoedinvesteringen:Shakespeare deed verschillende vastgoedinvesteringen, vooral tegen het einde van zijn carrière. Hij kocht eigendommen, waaronder de New Place in Stratford-upon-Avon, en hield zich bezig met onroerendgoedtransacties. Deze investeringen genereerden huurinkomsten en droegen bij aan zijn algehele rijkdom.
5. Drukken:Hoewel de werken van Shakespeare tijdens zijn leven niet zo veel werden gedrukt als nu, heeft hij mogelijk wat royalty's of winst verdiend met de publicatie van zijn toneelstukken.
Rekening houdend met deze verschillende inkomstenbronnen, wordt geschat dat Shakespeare in zijn tijd een fortuin van ongeveer £ 140.000 tot £ 250.000 had kunnen vergaren. Dit was een aanzienlijk bedrag, zeker vergeleken met het gemiddelde inkomen van mensen in die periode. Hoewel er geen definitieve gegevens zijn, geven deze schattingen inzicht in het financiële succes dat William Shakespeare tijdens zijn leven heeft behaald.