Hij kreeg de opdracht om een snellere route naar Azië te vinden door naar het noorden te varen langs de kust van Noord -Amerika. Hoewel hij de Northwest Passage niet vond, leidden zijn reizen tot de Nederlandse verkenning en kolonisatie van de Hudson River Valley, die uiteindelijk bijdroeg aan de oprichting van Nieuw Nederland, een Nederlandse kolonie die later New York werd.