Hij staat bekend om:
* Oprichting van de eerste Europese nederzetting in Australië: In 1788 leidde Phillip de Eerste Vloot, een groep van elf schepen met meer dan duizend veroordeelden en hun bewakers, naar de oostkust van Australië. Ze landden in Port Jackson en hij stichtte Sydney, de eerste Europese nederzetting in Australië.
* Zijn leiderschap en bestuur: Phillip was een bekwaam bestuurder en militair leider, en zijn leiderschap was cruciaal in de beginjaren van de kolonie. Hij stelde wet- en regelgeving vast, richtte een regering op en hield toezicht op de ontwikkeling van de infrastructuur van de kolonie.
* Zijn behandeling van de inheemse Australiërs: Phillips relatie met de inheemse Australiërs was complex. Hij probeerde vreedzame betrekkingen te onderhouden, maar kreeg ook te maken met uitdagingen bij het beheren van de interacties tussen de twee culturen. Hij wordt herinnerd vanwege zijn inspanningen om inheemse Australiërs te beschermen tegen geweld en uitbuiting.
* Zijn bijdrage aan de ontwikkeling van Australië: Phillips nalatenschap is belangrijk in de Australische geschiedenis. Hij legde de basis voor de ontwikkeling van de natie, en zijn naam wordt op verschillende plaatsen en instellingen in heel Australië herinnerd.
Het is belangrijk op te merken dat Phillips nalatenschap niet zonder controverse is. Hoewel hij wordt gevierd omdat hij de eerste Europese nederzetting in Australië heeft gesticht, hebben zijn daden ook bijgedragen aan de ontheemding en onteigening van inheemse Australiërs. Zijn nalatenschap is complex en genuanceerd en wordt nog steeds besproken en onderzocht door historici.