In de meeste rechtsgebieden worden kinderen onder een bepaalde leeftijd niet strafrechtelijk verantwoordelijk gehouden voor hun daden. Deze leeftijd varieert van land tot land, maar ligt doorgaans tussen de 7 en 14 jaar. Kinderen kunnen echter nog steeds te maken krijgen met juridische gevolgen voor hun wangedrag, waaronder:
* Politie-interventie: Politieagenten kunnen kinderen aanhouden die verdacht worden van het plegen van een misdrijf, en kunnen hen zelfs arresteren als zij denken dat het kind een gevaar vormt voor zichzelf of anderen.
* Jeugdrechtbank: Kinderen die worden verdacht van het plegen van een strafbaar feit kunnen voor de kinderrechter worden gebracht. De rechter kan het kind bevelen om deel te nemen aan verschillende programma's, zoals counseling, dienstverlening aan de gemeenschap of een proeftijd. In sommige gevallen kan de rechter ook gelasten dat het kind in een jeugdgevangenis wordt geplaatst.
* Ouderlijke aansprakelijkheid: Ouders kunnen in sommige gevallen aansprakelijk worden gesteld voor het wangedrag van hun kinderen. Dit is vooral het geval als de ouders wisten of hadden moeten weten dat hun kind waarschijnlijk een misdrijf zou plegen. Ouders kunnen worden veroordeeld tot het betalen van restitutie aan de slachtoffers van de misdaden van hun kinderen, en kunnen zelfs strafrechtelijk worden vervolgd als wordt vastgesteld dat zij nalatig zijn geweest bij het toezicht op hun kinderen.
Het is belangrijk op te merken dat de juridische gevolgen voor het wangedrag van kinderen aanzienlijk kunnen variëren van rechtsgebied tot rechtsgebied. Ouders en voogden moeten bekend zijn met de wetten in hun regio, zodat ze de mogelijke gevolgen van de acties van hun kinderen kunnen begrijpen.