De vrolijke weduwe
- _Die lustige Witwe_ (Duits; 'The Merry Widow')
- Duitstalige operette in drie bedrijven van Franz Lehár
- Libretto van Victor Léon en Leo Stein, gebaseerd op Henri Meilhacs komedie L'attaché d'ambassade uit 1861
- In première op 30 december 1905, Theater an der Wien, Wenen, Oostenrijk
* * *
Verhaallijn
De operette speelt zich af in de fictieve Pontverdien-ambassade in Parijs, begin 20e eeuw.
- Act 1:De jonge en rijke weduwe Hanna Glawari keert vanuit Parijs terug naar haar geboorteland, de fictieve Balkanstaat Pontevedro. Hanna's overleden echtgenoot, graaf Danilo Danilowitsch, heeft haar een enorm fortuin nagelaten, dat voor de staat verloren zal gaan als ze met een buitenlander hertrouwt. Vanwege haar schoonheid krijgt Hanna veel aandacht van mannen uit Pontevedrin, vooral van graaf Danilo, de diplomaat van de ambassade van Pontevedrin in Parijs en een voormalige minnaar van Hanna. Danilo is echter beledigd als Hanna zegt dat hij niet rijk genoeg voor haar is. De ambassadeur zelf, baron Mirko Zeta, wil Hanna als zijn vrouw, maar hij blijft twijfelen of zij de vrouw moet worden van een 65-jarige man.
- Act 2:Hanna besluit naar Parijs te reizen om te ontsnappen aan de machinaties rond haar hertrouwen. Ze ontmoet Danilo in een nachtclub, waar Hanna zich voordoet als cabaretier. Ze delen goede herinneringen aan hun verleden, maar hij herkent haar niet. Aan het einde van hun hereniging laat ze haar ware identiteit los. Nadat hij ontdekt dat Hanna de rijke weduwe is die hij ontwijkt, wordt hij heen en weer geslingerd tussen zijn liefde voor Hanna en zijn trots.
- Act 3:Terug op de ambassade maakt Hanna op het feest bekend dat ze heeft besloten te hertrouwen. Ondertussen raakt Baron Zeta steeds meer gefrustreerd door Hanna's vertraging bij het beantwoorden van zijn huwelijksaanzoek. Nadat zijn butler onthult dat Hanna in het geheim de partij heeft verlaten, besluit Baron Zeta zijn ambassadeurschap op te zeggen en Parijs te verlaten. Danilo vindt Hanna in de tuin en onthult eindelijk zijn ware gevoelens. Hanna beantwoordt het en ze komen overeen om te trouwen. Baron Mirko Zeta keert dan terug en draagt de macht als ambassadeur over aan Danilo, die met zijn nieuwe vrouw vertrekt.