* Het belang van zelfopoffering :Maggie Tulliver, de hoofdpersoon van de roman, wordt vaak geconfronteerd met moeilijke keuzes waarbij ze haar eigen verlangens moet opofferen ten behoeve van anderen. Ze leert dat echt geluk voortkomt uit geven, niet uit nemen.
* Het gevaar van trots :Maggie is ook een trots en eigenzinnig persoon, en haar trots brengt haar vaak op een dwaalspoor. Ze leert dat het belangrijk is om nederig te zijn en de eigen beperkingen te erkennen.
* De waarde van vergeving :Maggie is vaak snel boos en oordeelt anderen, maar ze leert ook hoe belangrijk vergeving is. Ze realiseert zich dat het koesteren van wrok zichzelf alleen maar pijn doet, en dat vergeving de sleutel is tot het vinden van vrede.
* De kracht van liefde :Maggie ervaart twee verschillende soorten liefde in de roman:de hartstochtelijke, obsessieve liefde van Stephen Guest, en de rustige, ondersteunende liefde van Philip Wakem. Ze leert dat ware liefde niet over passie gaat, maar over toewijding en opoffering.
De molen aan de zijde is een krachtige en ontroerende roman die ons belangrijke lessen leert over het leven, liefde en moraliteit. Het is een klassiek literair werk dat nog steeds relevant is voor de lezers van vandaag.