Van het Engelse woord "Carl" betekent "vrije man" en "ton" "boerderij of nederzetting". Dit suggereert een betekenis van "Free Man's Farm" of "Settlement of Free Men".
van het Franse woord "Karel de Grote" betekent "Charles the Great". Dit zou een verband impliceren met de beroemde Frankische koning.
Het kan ook een plaatsnaam zijn in Engeland, mogelijk vernoemd naar een prominente persoon genaamd Carl.
De naam Carlton wordt meestal geassocieerd met kracht, vrijheid en leiderschap . Het wordt ook beschouwd als een klassieke en verfijnde naam.