Ze nam deel aan de STS-40-missie in 1991, waar ze de effecten van microzwaartekracht op menselijke cellen bestudeerde. Dit onderzoek was een belangrijke mijlpaal op het gebied van de ruimtebiologie en had potentiële implicaties voor toekomstig ruimtevaart- en kankeronderzoek.
Het is belangrijk op te merken dat ze niet alleen een passagier was. Ze was een wetenschapper en onderzoeker op de missie en voerde haar eigen experimenten uit.
Hoewel haar reis de krantenkoppen haalde en heeft bijgedragen aan ons begrip van ruimtevaart en kanker, is het van cruciaal belang om te erkennen dat haar bekendheid niet alleen voortkomt uit het feit dat ze de eerste persoon met kanker in de ruimte was. Haar toewijding aan onderzoek en haar bijdrage aan de wetenschappelijke gemeenschap vormen de basis van haar erkenning.