Deze bijnaam kwam voort uit zijn leiderschapskwaliteiten en zijn indrukwekkende aanwezigheid op het veld. Het was ook een knipoog naar zijn Indiaanse afkomst (zijn moeder was van Ojibwe-afkomst).
Hoewel 'The Chief' de meest prominente bijnaam is, werd hij soms ook 'Lou' genoemd of 'Boudreau.' Het is vermeldenswaard dat deze eenvoudigere namen minder vaak werden gebruikt dan 'The Chief'.