"Ons land! Moge ze in haar omgang met vreemde naties altijd gelijk hebben; maar ons land, goed of fout!"
Er wordt aangenomen dat hij dit heeft gezegd tijdens een toast tijdens een diner in Norfolk, Virginia, in 1816. Hoewel het citaat vaak wordt gebruikt om onwankelbaar patriottisme uit te drukken, is het belangrijk om te onthouden dat het in een andere historische context werd gesproken en met nuance moet worden geïnterpreteerd.
Het is vermeldenswaard dat:
* De context van het citaat is belangrijk: Decatur's toast werd uitgebracht in een tijd van nationalistische ijver na de oorlog van 1812.
* Het citaat staat open voor interpretatie: Het kan worden gezien als een hartstochtelijke uiting van liefde voor het land, zelfs als er moeilijke beslissingen moeten worden genomen, of als een rechtvaardiging voor blind patriottisme.
* Het is geen oproep om wangedrag te negeren: Decatur was een gedecoreerde marineofficier die geloofde in het hooghouden van ethische principes. Zijn citaat mag niet worden opgevat als een bevestiging van onvoorwaardelijke gehoorzaamheid.
Uiteindelijk blijft de betekenis van Decaturs toast een onderwerp van debat en interpretatie.