Extra's worden soms 'achtergrondacteurs' of 'bijrol' genoemd. Ze worden vaak gebruikt om een scène in te vullen en kunnen worden gebruikt om een verscheidenheid aan personages weer te geven, zoals voetgangers, winkelend publiek of feestgangers. Extra's worden ook vaak gebruikt om sfeer te creëren en kunnen worden gebruikt om een bepaalde tijd of plaats weer te geven.
Extra's zijn doorgaans niet vereist om enige formele opleiding of ervaring te hebben, en ze krijgen vaak een vast bedrag voor hun werk. Er kunnen echter enkele extra's nodig zijn om over specifieke vaardigheden of kwalificaties te beschikken, zoals het kunnen autorijden of het spreken van een bepaalde taal.
Extra's kunnen voor aspirant-acteurs en actrices een geweldige manier zijn om ervaring op te doen in de entertainmentindustrie. Ze kunnen ook een leuke en lonende manier zijn om nieuwe mensen te ontmoeten en nieuwe contacten te leggen.