Het Kübler-Ross-model schetst vijf verschillende stadia van rouw:
1. Weigering: Dit is de eerste fase waarin mensen kunnen weigeren de realiteit van het verlies te accepteren en doen alsof het niet heeft plaatsgevonden.
2. Woede: Na de eerste schok kunnen woede en wrok ontstaan, vaak gericht tegen zichzelf, anderen of zelfs levenloze objecten.
3. Onderhandelen: In dit stadium kunnen individuen proberen deals of koopjes te sluiten om het verlies te veranderen of te voorkomen. Dit is een poging om enige controle over de situatie uit te oefenen en wordt vaak ingegeven door schuldgevoelens.
4. Depressie: Deze fase omvat gevoelens van verdriet, leegte en wanhoop. Individuen kunnen zich terugtrekken uit sociale interacties en een diep gevoel van verlies en verdriet ervaren.
5. Acceptatie: De laatste fase wordt gekenmerkt door een gevoel van vrede, begrip en het verwerken van het verlies. Het betekent niet dat je de herinnering aan het verlies moet vergeten of uitwissen, maar dat je manieren moet vinden om verder te komen en je aan te passen aan de nieuwe realiteit.
Het is belangrijk op te merken dat niet iedereen alle vijf de fasen ervaart, en dat de volgorde van deze fasen kan variëren. Verdriet is een complex proces en mensen kunnen op verschillende momenten verschillende emoties of stadia ervaren. Bovendien kan de duur van elke fase van persoon tot persoon variëren.