1. De dood van zijn vader, koning Hamlet. Hamlet's vader stierf plotseling en op mysterieuze wijze, en Hamlet wantrouwt de rol van zijn oom Claudius bij zijn dood. Hij rouwt ook om het verlies van zijn vader en heeft het gevoel dat hij van zijn erfenis is beroofd.
2. Zijn moeder, Gertrude, trouwt met Claudius. Hamlet is woedend dat zijn moeder zo snel na de dood van zijn vader met zijn oom is getrouwd. Hij ziet dit als verraad aan zijn vader en een teken van haar gebrek aan liefde voor hem.