* Een protagonist verteerd door wraak. De hoofdpersoon van een wraaktragedie is doorgaans iemand die op de een of andere manier onrecht is aangedaan en op zoek is naar wraak. Dit onrecht kan reëel of waargenomen zijn, maar het is altijd iets waar de hoofdpersoon een sterk gevoel bij heeft.
* Een complot gedreven door wraak. De plot van een wraaktragedie is doorgaans gecentreerd rond de zoektocht van de hoofdpersoon naar wraak. De hoofdpersoon is mogelijk bereid alles te doen om zijn doel te bereiken, zelfs als dit betekent dat hij zijn eigen leven moet opofferen.
* Geweld en bloedvergieten. Wraaktragedies zijn vaak gewelddadig en bloederig. Dit geweld kan fysiek, emotioneel of beide zijn.
* Een gevoel van onheil en wanhoop. Wraaktragedies hebben vaak een gevoel van onheil en wanhoop. De hoofdpersoon is zich vaak bewust van het feit dat hun zoektocht naar wraak waarschijnlijk zal eindigen in hun eigen ondergang, maar ze kunnen zichzelf niet tegenhouden.
* Een tragisch einde. Wraaktragedies eindigen doorgaans in een tragedie. De hoofdpersoon bereikt óf zijn doel en sterft daarbij, óf hij slaagt er niet in zijn doel te bereiken en sterft tevergeefs.
Enkele van de beroemdste wraaktragedies zijn:
* 'Hamlet' van William Shakespeare
* Sophocles' "Oedipus Rex"
* Medea van Euripides
* Seneca's "Thyestes"
* Thomas Kyd's "De Spaanse tragedie"
* Christopher Marlowe's "De Jood van Malta"
* John Webster's "De hertogin van Malfi"
* Cyril Tourneurs ‘De tragedie van de wreker’
*Aphra Behn's "The Rover"