Cecil Louis Davis werd geboren op 16 juli 1928 in St. Louis, Missouri. Hij begon zijn muzikale carrière begin jaren vijftig en zong in lokale clubs en bands. In 1954 trad hij toe tot het leger, waar hij twee jaar diende. Na zijn ontslag keerde hij terug naar St. Louis en bleef zingen.
In 1960 tekende Davis bij Vee-Jay Records en bracht zijn debuutsingle "That's My Baby" uit. Het nummer was een lokale hit en leidde tot Davis 'eerste tournee. In 1962 bracht hij zijn tweede single uit, "Do the New Continental". Het nummer werd een nationale hit en bereikte nummer één in de R&B-hitlijsten en nummer 11 in de Billboard Hot 100-hitlijst.
Davis bleef opnemen voor Vee-Jay Records totdat het label in 1964 failliet ging. Vervolgens tekende hij bij RCA Records, waar hij nog een aantal singles uitbracht, waaronder "The Thrill Is Gone" en "I'm So Glad I Fell In Love With". Jij".
Eind jaren zestig verliet Davis RCA Records en verhuisde naar Los Angeles, waar hij begon te werken als sessiezanger. Ook toerde hij met diverse bands, waaronder The Temptations en The Four Tops.
In de jaren zeventig trok Davis zich terug uit de muziekindustrie en werd zakenman. Van 1983 tot 1987 was hij ook lid van de raad van schepenen van St. Louis.
Davis werd in 2003 opgenomen in de St. Louis Walk of Fame. Hij is ook lid van de R&B Hall of Fame.