>Vooroordelen en discriminatie:
_West Side Story_ geeft op levendige wijze de spanningen weer tussen de Jets, een blanke Amerikaanse bende, en de Sharks, een Puerto Ricaanse immigrantenbende, in de raciaal verdeelde wijk Upper West Side in Manhattan. Het onderzoekt de impact van vooroordelen en discriminatie aan beide kanten en laat zien hoe deze leiden tot misverstanden, vijandigheid en geweld. Vooral de Sharks worden vanwege hun etniciteit gediscrimineerd door de Jets en de bredere samenleving, wat het conflict verergert.
>Sociale ongelijkheid:
De musical belicht de grote sociale ongelijkheid in New York City. De Sharks worden als immigranten uit Puerto Rico geconfronteerd met economische tegenslagen, beperkte kansen en discriminatie op het gebied van huisvesting en werkgelegenheid. Hun levensomstandigheden zijn enorm verschillend van die van de Jets, die grotendeels uit een meer bevoorrechte achtergrond komen. Deze verschillen dragen bij aan het gevoel van frustratie en wrok onder de Sharks en voeden het conflict tussen de bendes.
>De kracht van liefde en hoop:
Ondanks het geweld en de vijandigheid tussen de Jets en Sharks, portretteert het verhaal ook de transformerende kracht van liefde en hoop. Het centrale liefdesverhaal tussen Tony, een voormalige Jet, en Maria, de zus van de Sharks-leider, overstijgt raciale grenzen en laat zien dat liefde zelfs de diepste kloven kan overbruggen. De musical benadrukt de mogelijkheid dat individuen boven hun omstandigheden uitstijgen en samenkomen om een betere toekomst te creëren.