De hoofdpersoon is niet noodzakelijkerwijs dezelfde als de verteller van een verhaal, die mogelijk een heel ander personage is. De hoofdpersoon heeft misschien ook niet het ‘goede’ karakter van het verhaal, aangezien sommige hoofdpersonen complex of zelfs gemeen kunnen zijn.
In sommige gevallen kan een verhaal meerdere hoofdrolspelers hebben, elk met hun eigen verhaallijnen en bogen. Deze protagonisten kunnen op verschillende manieren met elkaar verbonden zijn, bijvoorbeeld als familieleden, vrienden of rivalen.
Hier zijn enkele voorbeelden van beroemde hoofdrolspelers in de literatuur en de populaire cultuur:
* Harry Potter in de Harry Potter-serie
* Katniss Everdeen in de serie The Hunger Games
* Frodo Baggins in de Lord of the Rings-trilogie
* Atticus Finch komt binnen om een spotvogel te doden
*Jane Eyre in Jane Eyre
* Jay Gatsby in The Great Gatsby
*Odysseus in De Odyssee
* Antigone in Antigone
* Gehucht in Gehucht
* Don Quichot in Don Quichot
Deze personages vertegenwoordigen een breed scala aan persoonlijkheden, motivaties en achtergronden, maar ze hebben allemaal de gemeenschappelijke eigenschap dat ze de centrale figuur zijn in hun respectievelijke verhalen.