Raciale en culturele vertegenwoordiging :De weergave van haaien en straaljagers, gebaseerd op Puertoricanen en andere immigrantengroepen, kreeg aanvankelijk kritiek vanwege mogelijke stereotypen. Vroege recensenten beschouwden sommige aspecten als beledigend, wat aanleiding gaf tot beschuldigingen van culturele ongevoeligheid. De musical heeft in de loop van de tijd echter herzieningen ondergaan om deze zorgen weg te nemen.
Bendegeweld en sociale achterstelling :West Side Story portretteert op levendige wijze de harde realiteit van stedelijke armoede, bendecultuur en geweld in het midden van de twintigste eeuw. Sommige critici beweren dat de weergave van bendegeweld en sociale achterstelling misschien te intens en ongeschikt is voor een jonger publiek.
Het tragische einde :Het tragische lot van de hoofdpersonen, Tony en Maria, wordt als controversieel beschouwd. Sommige toehoorders vonden het einde overdreven pessimistisch en bekritiseerden het ontbreken van een positievere oplossing of hoop op verzoening tussen de strijdende partijen.
Gendervertegenwoordiging :De rollen en representatie van vrouwen in de originele productie hebben kritiek opgeleverd vanwege het versterken van traditionele genderstereotypen en het afbeelden van vrouwelijke karakters als afhankelijk van mannen. Hedendaagse aanpassingen en producties hebben inspanningen geleverd om deze genderdynamiek aan te pakken en meer genuanceerde afbeeldingen van vrouwelijke karakters te bieden.
Het is vermeldenswaard dat deze controverses in de loop der jaren zijn aangepakt, en dat de musical verschillende wijzigingen en herzieningen heeft ondergaan om inclusiever, representatiever en gevoeliger voor deze zorgen te zijn.