Dit is waarom:
* De releasedatum van de film: De film ging in première in 1996 en het verhaal vindt waarschijnlijk kort daarvoor plaats.
* Visuele en culturele signalen: De mode, kapsels en technologie (zoals het gebruik van autotelefoons en dial-up internet) wijzen allemaal op een instelling in de vroege jaren 90.
* Context van het boek: De film is gebaseerd op de gelijknamige roman uit 1989 door John Grisham. Hoewel de roman niet expliciet een jaar vermeldt, suggereren de thema's en de juridische context van het verhaal een periode rond de late jaren 1980.
Daarom wordt "een tijd om te doden" in het algemeen in het begin van de jaren negentig te worden beschouwd.