* De instelling: Het verhaal speelt zich af tijdens de Grote Depressie, een tijd van enorme economische tegenspoed en sociale onrust. Mensen waren wanhopig, gefrustreerd en boos. Hierdoor ontstond een vruchtbare voedingsbodem voor het aanwijzen van zondebokken, omdat het vaak gemakkelijker is iemand anders de schuld te geven van jouw problemen dan de verantwoordelijkheid voor je eigen situatie te aanvaarden.
* De karakters: Veel personages in het verhaal zijn gevuld met wrok en woede, op zoek naar een uitlaatklep voor hun frustraties.
* De verteller: Hij voelt zich diep getroffen door de depressie en heeft een hekel aan degenen van wie hij denkt dat ze het gemakkelijker hebben. Hij geeft de schuld aan de ‘rijken’ en de ‘machtigen’, in de overtuiging dat zij degenen zijn die de economische ondergang hebben veroorzaakt.
* De bende: De bendeleden worden gekenmerkt door hun eigen woede en frustratie, en ventileren deze op iedereen die ze maar kunnen, vooral op degenen die anders of zwakker zijn. Dit komt duidelijk tot uiting in hun vijandigheid jegens de Joodse gemeenschap en hun geweld tegen de immigranten.
* Sociale en economische ongelijkheid: De depressie heeft de bestaande sociale en economische ongelijkheid verergerd. Het verhaal benadrukt de ongelijkheid tussen de rijken en de armen, wat de wrok aanwakkert die velen voelen tegenover degenen die als bevoorrecht worden beschouwd. Deze wrok wordt een katalysator voor het aanwijzen van zondebokken, omdat mensen op zoek gaan naar iemand die verantwoordelijk kan worden gehouden voor hun benarde situatie.
* Vooroordelen en discriminatie: Het verhaal portretteert vooroordelen en discriminatie tegen verschillende groepen, waaronder joden en immigranten. Deze reeds bestaande vooringenomenheid dient als een handig doelwit voor de woede en frustratie van de personages, waardoor ze hun schuld op kwetsbare groepen kunnen richten in plaats van de systemische problemen aan te pakken die een rol spelen.
Uiteindelijk is de zoektocht naar een schuldige in 'Prelude' een symptoom van de grotere maatschappelijke zorgen en frustraties van die tijd. Het weerspiegelt de wanhopige behoefte aan iemand die verantwoordelijk kan worden gehouden voor de ontberingen van de Grote Depressie, zelfs als die verantwoordelijkheid verkeerd wordt besteed.