Verschillende motivaties waren voor Disney aanleiding om deze overname te doen:
1. Diversificatie van de inhoudsportfolio: Door de sportinhoud van ESPN toe te voegen, werd het aanbod van Disney uitgebreid tot meer dan alleen animatie en gezinsgericht entertainment. Het verwerven van het sportnetwerk in lijn met de strategie van Disney om een breder publiek te bedienen.
2. Synergie met kabelnetwerken: Disney bezat al verschillende opmerkelijke kabelkanalen, waaronder Disney Channel en ABC, en zocht naar manieren om synergie tussen zijn netwerken te creëren. Door ESPN te integreren kon Disney verschillende inhoudsaanbiedingen effectiever op zijn platforms verpakken en promoten.
3. Uitbreiding in sportprogrammering: Disney erkende in die tijd de groeiende populariteit van sportprogramma's. De overname van ESPN, een van de toonaangevende sportnetwerken, versterkte de aanwezigheid en expertise van het bedrijf op het gebied van sportuitzendingen.
4. Advertentie-inkomsten: ESPN genereerde aanzienlijke advertentie-inkomsten via zijn aanzienlijke abonneebestand, waardoor het vanuit puur zakelijk perspectief een aantrekkelijke investering voor Disney werd.
5. Potentieel voor uitbreiding: De deal verleende Disney ook een gedeeltelijke eigendom van internationale sportkanalen en digitale activa onder het merk ESPN, waardoor ze het merk verder konden benutten en internationale groeimogelijkheden konden verkennen.
De beslissing om ESPN te kopen markeerde een belangrijke verschuiving in de bedrijfsstrategie van Disney, waarbij het bedrijf zich op het gebied van livesport begaf en zijn status als belangrijke speler in meerdere aspecten van de entertainmentindustrie verstevigde. De overname versterkte uiteindelijk het gevarieerde entertainment-imperium van Disney.