De maker van de show, Ryan Murphy, werd geïnspireerd om Glee te creëren na het lezen van een artikel uit 2005 in The New York Times waarin het succes van het showkoor uit New Trier werd beschreven. Murphy was vooral onder de indruk van het vermogen van de club om studenten met verschillende sociale achtergronden samen te brengen en een gemeenschapsgevoel te creëren.
De karakters van Glee zijn gebaseerd op echte leden van het showkoor uit New Trier, en veel van de verhaallijnen in de show zijn geïnspireerd op echte gebeurtenissen die op de school plaatsvonden. Het personage Kurt Hummel is bijvoorbeeld gebaseerd op een echte student die tijdens zijn tijd in het showkoor als homo uit de kast kwam.
Glee wordt geprezen om zijn realistische weergave van het leven op de middelbare school en om zijn positieve boodschappen over diversiteit, tolerantie en acceptatie. De show heeft talloze prijzen gewonnen, waaronder de Golden Globe Award voor beste televisieserie – musical of komedie.