Hoofdrollen brengen vaak een aanzienlijke schermtijd met zich mee, een aanzienlijke impact op de plot en de ontwikkeling van een complex en goed afgerond personage. Acteurs in hoofdrollen hebben doorgaans de meeste dialoog en aanwezigheid op het scherm, en hun prestaties kunnen het algehele succes van de productie enorm beïnvloeden.
Bijrollen spelen daarentegen secundaire of tertiaire rollen in het verhaal en zorgen voor extra context, conflict of karakterontwikkeling. Hoewel ze nog steeds belangrijk zijn, hebben bijrollen meestal minder schermtijd en hebben ze misschien niet zoveel invloed op de centrale plot als hoofdrollen.
Het casten van hoofdrollen is vaak een cruciaal aspect van het filmmaken en kan een aanzienlijke impact hebben op de perceptie van het project door het publiek. Studio's, regisseurs en producenten besteden veel tijd en middelen aan het selecteren van acteurs die diepte, charisma en authenticiteit aan de hoofdpersonages kunnen toevoegen.
Samenvattend kan worden gezegd dat een hoofdrol een belangrijk en prominent personage is in een film, televisieshow of theaterproductie, doorgaans gespeeld door een bekende acteur en vaak fungeert als hoofdpersoon of centrale figuur in het verhaal.