Acteurs die ervoor kiezen zichzelf te vertegenwoordigen, staan bekend als zelfsturende of niet-vertegenwoordigde acteurs. Hoewel het mogelijk is om werk te vinden als niet-vertegenwoordigde acteur, kan dit een grotere uitdaging zijn en vereist het dat de acteur extra verantwoordelijkheden en taken op zich neemt die traditioneel door een agent worden uitgevoerd.
Zelfsturende acteurs moeten actief hun eigen audities zoeken en veiligstellen, contractonderhandelingen afhandelen en hun eigen public relations-inspanningen beheren. Ze moeten mogelijk een aanzienlijke hoeveelheid tijd besteden aan administratieve taken en hebben mogelijk beperkte toegang tot bepaalde mogelijkheden die agenten kunnen bieden.
Bovendien hebben niet-vertegenwoordigde actoren mogelijk minder onderhandelingsmacht bij het onderhandelen over contracten en ontvangen zij mogelijk niet hetzelfde niveau van ondersteuning en begeleiding als actoren die door agenten worden vertegenwoordigd. Het kan ook zijn dat ze het moeilijker vinden om door de entertainmentindustrie te navigeren en kansen mislopen vanwege een gebrek aan connecties met de industrie of omdat ze zich niet bewust zijn van aankomende projecten.
Voor acteurs die overwegen om zelfsturend te worden, is het belangrijk om de voor- en nadelen zorgvuldig af te wegen, hun capaciteiten en middelen te beoordelen en te overwegen of ze over de tijd, vaardigheden en kennis beschikken die nodig zijn om hun eigen carrière succesvol te beheren.