1. Donkere en sombere omgeving :Het stuk speelt zich af in Salem, een puriteins dorp dat zowel metaforisch als letterlijk wordt achtervolgd door duisternis. De instelling wordt beschreven in termen van ‘zwart’, ‘schaduwen’ en ‘duisternis’. Deze visuele beelden roepen een gevoel van mysterie en voorgevoel op.
2. Onheilspellend bos :De cruciale gebeurtenissen van het stuk vinden plaats in het bos, een plek die traditioneel geassocieerd wordt met hekserij en kwaad. Het bos wordt beschreven als een ‘zwarte put’ en een ‘ketel’, waardoor een verontrustende sfeer ontstaat die het conflict tussen de overtuigingen van de personages en de realiteit die ze tegenkomen benadrukt.
3. Spectrale aanwezigheid :Het bos vertegenwoordigt de wilde en ongetemde krachten die ten grondslag liggen aan de rigide samenleving van de puriteinen. De vermelding van ‘spectrale vormen’ en ‘fluisterende stemmen’ voegt een griezelig element toe, wat de aanwezigheid suggereert van onzichtbare krachten die het lot van de personages manipuleren.
4. Motief van vuur :De onheilspellende sfeer van het stuk wordt nog versterkt door de beelden van vuur. Abigail Williams, gedreven door haar verlangens, wordt beschreven als een ‘vuur’ onder Salems oppervlak. Deze beelden zijn niet alleen een voorafschaduwing van de heksenprocessen, maar zinspelen ook op de vluchtige emoties en destructieve impulsen die op de loer liggen onder de serene façade van de gemeenschap.
5. Isolatie en claustrofobie :Salem wordt afgeschilderd als een insulaire gemeenschap, afgesneden van de wijdere wereld. Dit creëert een gevoel van isolatie en claustrofobie, wat achterdocht, angst en de behoefte aan zondebokken bevordert. Het dorp is een microkosmos van de grotere maatschappelijke angst voor non-conformiteit en het verlangen naar controle.
Door deze decorelementen vakkundig te gebruiken, construeert Arthur Miller een beklijvende sfeer die de centrale thema's van het stuk, hysterie, schuldgevoel en vergelding, accentueert. De beklemmende omgeving weerspiegelt de innerlijke onrust van de personages en weerspiegelt hun verdeelde zielen terwijl ze worstelen met de gevolgen van hun daden en de onverzettelijke greep van de puriteinse orthodoxie.