1. Het oude Griekenland: Toneelstukken waren een integraal onderdeel van religieuze festivals in het oude Griekenland, vooral tijdens de Dionysische festivals. Het publiek bestond voornamelijk uit burgers van Athene die zich verzamelden in amfitheaters in de open lucht. Mensen reageerden enthousiast op toneelstukken, juichten hun favoriete acteurs toe en applaudisseerden tijdens optredens. Ze uitten ook hun afkeuring door te boeien en te sissen als ze een bepaalde acteur of scène niet leuk vonden.
2. Romeinse Rijk: In het Romeinse rijk waren toneelstukken populaire vormen van amusement en werden ze opgevoerd in verschillende omgevingen, zoals amfitheaters en theaters. Romeinen reageerden hartstochtelijk op toneelstukken en uitten intense emoties tijdens uitvoeringen. Ze juichten voor hun favoriete acteurs of personages en toonden hun ongenoegen door met voorwerpen te gooien of beledigingen te schreeuwen. Keizer Nero trad zelfs op het podium op en oogstte zowel bewondering als kritiek van het publiek.
3. Middeleeuwse periode: Tijdens de middeleeuwen waren er twee hoofdtypen toneelstukken:liturgische drama's en wonderspelen. Liturgische drama's werden opgevoerd in kerken en concentreerden zich rond religieuze thema's. Deze toneelstukken trokken een groot publiek dat ze beschouwde als devotionele handelingen met een aanzienlijke spirituele waarde. Buiten kerken werden wondertoneelstukken opgevoerd en werden verhalen over heiligen en bijbelse gebeurtenissen uitgebeeld. Het publiek reageerde met eerbied en ontzag, omdat ze deze toneelstukken opbeurend en inspirerend vonden.
4. Renaissance: De Renaissance was getuige van een heropleving van het klassieke theater en een bloei van de theaterkunsten. Mensen stroomden naar de theaters om komedies, tragedies en historische toneelstukken te bekijken, geschreven door toneelschrijvers als Shakespeare en Marlowe. Het publiek reageerde met gelach, tranen en gespannen aandacht tijdens optredens. Tijdens deze periode kwamen er ook critici naar voren die toneelstukken analyseerden vanuit intellectuele en literaire perspectieven.
5. Modern tijdperk: In de moderne tijd omvatten de reacties van mensen op toneelstukken een breed scala aan reacties. Theaterproducties vinden plaats in verschillende settings, van traditionele theaters tot experimentele locaties buiten Broadway. De reacties van het publiek zijn afhankelijk van hun persoonlijke voorkeuren, culturele achtergronden en de aard van het stuk. Ze kunnen hun waardering uiten door middel van applaus, gelach of stilte, of hun afkeuring tonen door negatieve recensies of door de voorstelling te verlaten.
Over het geheel genomen zijn de reacties van mensen op toneelstukken door de geschiedenis heen geëvolueerd, gevormd door culturele waarden, sociale tradities en artistieke innovaties. Eén rode draad is echter de kracht van theatervoorstellingen om emoties op te roepen, tot nadenken stemmende discussies te stimuleren en het publiek uit verschillende tijden en culturen te vermaken.