Acteur is een genderneutrale term die kan worden gebruikt om te verwijzen naar iedereen die optreedt, ongeacht hun geslacht. Het is de meer inclusieve term en krijgt in modern gebruik vaak de voorkeur. De Screen Actors Guild (SAG) gebruikt bijvoorbeeld de term 'acteur' om naar al haar leden te verwijzen, ongeacht hun geslacht.
Actrice is een term die specifiek wordt gebruikt om naar een vrouwelijke artiest te verwijzen. Het wordt nog steeds algemeen gebruikt, maar wordt soms gezien als verouderd of seksistisch. Sommige actrices worden liever 'acteurs' genoemd.
Het verschil tussen 'acteur' en 'actrice' is vergelijkbaar met het verschil tussen 'man' en 'vrouw'. 'Man' is de genderneutrale term die naar iedereen kan verwijzen, terwijl 'vrouw' de term is die specifiek wordt gebruikt om naar een vrouwelijk persoon te verwijzen.
Concluderend is 'acteur' de meer omvattende term die kan worden gebruikt om te verwijzen naar iedereen die optreedt, terwijl 'actrice' de term is die specifiek wordt gebruikt om naar een vrouwelijke artiest te verwijzen.