In de Verenigde Staten krijgen acteurs in film- en televisieproducties doorgaans een vakbondsschaal betaald, die wordt vastgesteld door de Screen Actors Guild (SAG) en de American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA). De vakbondsschaal voor speelfilms begint bij ongeveer $18.000 voor een kleine rol, en kan oplopen tot $1 miljoen of meer voor een hoofdrol. Acteurs in televisieseries worden betaald volgens een formule die rekening houdt met het aantal afleveringen waarin ze verschijnen, het type serie en hun factureringsstatus. Een reguliere serie over een primetime-drama kan bijvoorbeeld $ 100.000 per aflevering verdienen, terwijl een gastrol in een comedyserie $ 5.000 per aflevering kan verdienen.
Acteurs in toneelproducties krijgen doorgaans een wekelijks salaris, dat kan variëren van $ 500 tot $ 2.000 per week. Acteurs in Broadway-shows verdienen doorgaans de hoogste salarissen, waarbij sommige topsterren meer dan $ 100.000 per week verdienen.
Acteurs in commercials en gedrukte advertenties verdienen doorgaans een vast bedrag per project, dat kan variëren van een paar honderd dollar tot enkele duizenden dollars. Acteurs die in nationale televisiecommercials verschijnen, kunnen zelfs nog meer verdienen, waarbij sommige topsterren meer dan $ 1 miljoen per commercial verdienen.
Naast hun basissalaris kunnen acteurs ook royalty's ontvangen op de verkoop van hun werk. Royalty's zijn betalingen aan acteurs op basis van het aantal keren dat hun werk wordt uitgezonden of verkocht. Acteurs ontvangen doorgaans royalty's uit de verkoop van dvd's, videogames en streamingrechten.
Over het algemeen kunnen de salarissen van acteurs sterk variëren, afhankelijk van een aantal factoren. Met hard werken, talent en een beetje geluk kunnen acteurs echter potentieel een heel goed inkomen verdienen.