Hij stuurde Sacheen Littlefeather, een Indiaanse actrice en activist, naar de ceremonie in zijn plaats. Ze hield een korte toespraak over de situatie, die zowel applaus als boos van het publiek kreeg.
De acties van Brando waren destijds controversieel, maar ze hebben uiteindelijk bijgedragen aan het vergroten van het bewustzijn over Indiaanse kwesties. Ze hebben ook geholpen om de Academy Awards -ceremonie een platform te maken voor sociaal en politiek activisme.