* Jon Voight als Lewis Medlock
* Burt Reynolds als Lewis's vriend, Bobby Trippe
* Ned Beatty als Drew, de rustige en zachtmoedige vriend
* Ronny Cox als Ed, de stadsliefhebber
Dit waren allemaal ervaren acteurs met een gevestigde carrière, en hun optredens in Deliverance worden beschouwd als een van hun beste werk.
Hoewel sommige scènes in de film, zoals de kano- en de banjoscène, enige praktijkvaardigheden van de acteurs vereisten, waren het allemaal professionele acteurs die waren opgeleid om hun rollen overtuigend te spelen.
Het is echter vermeldenswaard dat de film bekend stond om zijn rauwe realisme en het gebruik van niet-professionele extra's, vooral in scènes waarin de lokale bewoners van de Ozarks betrokken waren. Dit hielp een gevoel van authenticiteit te creëren en droeg bij aan de algehele impact van de film.