1. Apartheid en rassenongelijkheid: Fugard groeide op in Zuid-Afrika tijdens het apartheidstijdperk en was uit de eerste hand getuige van het onderdrukkende systeem en de impact ervan op de levens van zwarte Zuid-Afrikanen. Hij brengt dit perspectief naar 'Boesman en Lena', waarbij hij zich verdiept in de harde realiteit van rassensegregatie en economische ongelijkheid. Het stuk portretteert de strijd van de titulaire personages, die onder de apartheid als 'gekleurd' worden geclassificeerd, terwijl ze worstelen met armoede, werkloosheid en sociale marginalisatie.
2. Snijpunt van sociale kwesties: Fugards ervaringen stelden hem ook in staat de kruispunten van ras, klasse en geslacht te verkennen. In 'Boesman en Lena' portretteert hij de levens van de arbeidersklasse, waarbij hij zich concentreert op het lot van Lena, die als vrouw met extra ontberingen te maken krijgt in een patriarchale samenleving. Het stuk werpt licht op de complexe sociale en economische barrières waarmee mensen uit kansarme milieus worden geconfronteerd, en benadrukt de verschillen tussen bevoorrechten en gemarginaliseerden.
3. Empathie voor de rechtelozen: Fugards begrip van de levens van gemarginaliseerde gemeenschappen komt voort uit zijn eigen ervaringen tijdens zijn jeugd in Port Elizabeth, een stad die vaak wordt gekenmerkt door armoede en segregatie. Hij brengt een gevoel van empathie en medeleven mee in zijn vertolking van Boesman en Lena, twee individuen die ondanks hun moeilijke omstandigheden veerkrachtig zijn. Het stuk daagt het publiek uit om sociale onrechtvaardigheid en ongelijkheid het hoofd te bieden en na te denken over de menselijkheid en waardigheid van degenen die gevangen zitten in onderdrukkende systemen.
4. Symboliek: Fugards achtergrond in theater stelt hem in staat symboliek en allegorie effectief te gebruiken in zijn toneelstukken. In 'Boesman en Lena' vertegenwoordigt de reis van de hoofdpersonen de grotere strijd van gemarginaliseerde individuen die hun weg vinden in een raciaal verdeelde samenleving. De ontmoeting van de personages met een jong meisje genaamd "Outa" dient ook als een symbool van hoop en veerkracht te midden van tegenspoed.
5. Politiek commentaar: Fugards toneelstukken worden vaak gezien als vormen van politiek commentaar, waarin hij zijn kritiek uit op het apartheidsregime en de impact ervan op de Zuid-Afrikaanse samenleving. ‘Boesman en Lena’ dragen een krachtige politieke boodschap uit over de mensonterende gevolgen van de apartheid en de dringende noodzaak van sociale verandering.
Samenvattend hebben Athol Fugards achtergrond en persoonlijke ervaringen in Zuid-Afrika tijdens het apartheidstijdperk een diepgaande invloed op de thema's, karakters en context van zijn toneelstuk 'Boesman en Lena'. Zijn inzichten in raciale ongelijkheid, klassenstrijd en het lot van gemarginaliseerde gemeenschappen vormen het verhaal van het stuk en maken het tot een krachtig commentaar op de sociale en politieke realiteit van Zuid-Afrika in die tijd.