Vroege blokken (19e eeuw en eerder):
* Bakstenen bouwen: Dit waren gewoon eenvoudige, rechthoekige blokken gemaakt van hout, klei of steen. Ze bestonden eeuwenlang en werden door kinderen gebruikt om te spelen en door volwassenen om te bouwen.
* "Kindergarten geschenken": Dit waren een reeks houten blokken ontworpen door Friedrich Froebel, een Duitse opvoeder, in de 19e eeuw. Ze waren bedoeld om educatief te zijn en creativiteit aan te moedigen.
* erector sets: Deze werden geïntroduceerd in 1913 en gebruikten metalen delen en moeren en bouten voor de constructie. Ze waren geavanceerder dan traditionele bouwstenen.
Begin 20e eeuw:
* "Kiddie Kare" Blocks (1916): Dit waren holle, plastic blokken ontworpen voor peuters.
* "Self Locking Building Bricks" (1937): Dit waren de eerste blokken met een "stud-and-buis" -systeem, waardoor ze verbinding konden maken. Ze waren echter niet zo wijd populair als LEGO.
Andere opmerkelijk blokspeelgoed:
* "Kiddicraft" blokken: Dit waren kleurrijke, in elkaar grijpende blokken geïntroduceerd in de jaren dertig. Ze waren populair in het VK.
* "Lincoln Logs" (1918): Dit waren houten stammen die konden worden verbonden om structuren te bouwen.
* "Tinkertoy" (1914): Dit waren houten stokken met gaten die konden worden aangesloten met spoelen.
LEGO's uitvinding van het "stud-and-buis" -systeem in de jaren 1950 bracht de speelgoedblokindustrie een revolutie teweeg in de speelgoedblok. Hun ontwerp en veelzijdigheid maakten hen ongelooflijk populair en maakten de weg vrij voor het wereldwijde succes van het speelgoed.