* Om de uitdagingen van de adolescentie te onderzoeken. De roman volgt de ervaringen van Holden Caulfield, een 16-jarige jongen die moeite heeft om in het reine te komen met de volwassen wereld. Holden is gedesillusioneerd door de maatschappij en heeft het gevoel dat hij er niet bij hoort. Hij worstelt ook met zijn eigen identiteit en probeert erachter te komen wie hij wil zijn.
* Om de samenleving te bekritiseren. Salinger gebruikt The Catcher in the Rye om veel aspecten van de samenleving te bekritiseren, waaronder de onechtheid van volwassenen, het materialisme van de Amerikaanse cultuur en de manier waarop het onderwijssysteem de individualiteit onderdrukt.
* Om hoop te bieden. Ondanks de duistere thema's van de roman biedt het ook een boodschap van hoop. Holden Caulfield is een gebrekkig personage, maar hij is ook sympathiek. Zijn worstelingen zijn voor veel mensen herkenbaar, en zijn reis naar zelfontdekking kan inspirerend zijn.
The Catcher in the Rye is een complexe en gelaagde roman die op veel verschillende manieren kan worden geïnterpreteerd. Het is een klassiek werk uit de Amerikaanse literatuur dat al generaties lang tot de verbeelding van lezers spreekt.