Vroege carrière :
- Begon in zijn vroege tienerjaren met het componeren van muziek, beïnvloed door ragtime en volkstradities.
- Treedt op als pianist in lokale saloons en honky-tonks, waarbij hij zijn vaardigheden aanscherpt.
Publicatie van "Maple Leaf Rag" (1899) :
- Joplin's beroemdste en meest succesvolle ragtimecompositie, uitgegeven door John Stark &Son.
- Er werden in het eerste jaar meer dan een miljoen exemplaren verkocht, waardoor het een nationale hit werd.
Oprichting als Ragtime-componist :
- Volgde het succes van "Maple Leaf Rag" met andere populaire composities zoals "The Entertainer" (1902) en "Elite Syncopations" (1903).
- Werd een prominent figuur in de ragtime-beweging en kreeg erkenning als een van de belangrijkste componisten.
Operacomposities :
- Ambitieus om ragtime tot een hogere kunstvorm te verheffen, begon Joplin te werken aan opera's met ragtime-elementen.
- Schreef zijn eerste opera, "A Guest of Honor" (1903), die voor uitdagingen stond vanwege de beperkte mogelijkheden voor Afro-Amerikaanse artiesten in die tijd.
Ondanks tegenslagen bleef Joplin opera's componeren, waaronder "Treemonisha" (1911), zijn meest geprezen werk.
Latere jaren :
- Geconfronteerd met persoonlijke en financiële problemen in de latere jaren van zijn carrière.
- De populariteit van ragtime nam af en de gezondheid van Joplin verslechterde als gevolg van syfilis.
- Zijn bijdragen werden in het begin van de 20e eeuw grotendeels vergeten.
Heropleving van interesse :
- In de jaren zeventig ontstond er een hernieuwde belangstelling voor ragtimemuziek.
- De release van de soundtrack van de film "The Sting" (1973), met de muziek van Joplin, speelde een belangrijke rol in zijn herontdekking.
- Postuum kregen Joplin's opera's en composities meer erkenning, en hij werd gevierd als een pionier en belangrijk figuur in de Amerikaanse muziekgeschiedenis.