- In het oude Griekenland werden toneelstukken opgevoerd als onderdeel van religieuze festivals en was de toegang doorgaans gratis. Rijke opdrachtgevers kunnen echter donaties doen om de productiekosten te ondersteunen.
- In het Elizabethaanse Engeland (1558-1603) verdienden toneelschrijvers als William Shakespeare inkomsten uit de verkoop van hun toneelstukken aan toneelgezelschappen. De prijs van een toneelstuk kan variëren van een paar pond tot wel £ 20.
- In de 17e en 18e eeuw ontvingen toneelschrijvers in Engeland en Frankrijk vaak royalty's op basis van het aantal uitvoeringen van hun toneelstukken. Royalty's kunnen variëren, afhankelijk van het theater en de reputatie van de toneelschrijver.
- In de 19e en 20e eeuw verkochten toneelschrijvers in de Verenigde Staten en Europa hun toneelstukken doorgaans aan uitgevers, die ze vervolgens in licentie gaven aan theaters voor producties. De prijs van een toneelstuk kan sterk variëren, afhankelijk van de reputatie van de toneelschrijver, de lengte van het stuk en andere factoren.
Tegenwoordig kan de prijs van een toneelstuk aanzienlijk variëren, afhankelijk van de locatie, de reputatie van de toneelschrijver en andere factoren. Sommige hedendaagse toneelschrijvers verdienen inkomsten uit royalty's, subsidies en commissies, terwijl anderen ook inkomsten kunnen genereren uit film- en televisieaanpassingen van hun werken.