1. Willy Lomans dromen: Willy Loman heeft er altijd van gedroomd om groot verkoopsucces te behalen en zijn gezin een comfortabel leven te bieden. Hij erkent echter niet dat de wereld om hem heen is veranderd en dat zijn zakelijke technieken verouderd zijn.
2. Flashback-reeksen: Het stuk duikt in Willy's verleden door middel van flashback-sequenties. We leren over zijn strijd, ambities en onvervulde ambities, die zijn huidige mislukkingen en mentale instabiliteit hebben gevormd.
3. Familierelaties: Willy's relatie met zijn zonen, Biff en Happy, is gespannen. Biff is gedesillusioneerd door het ijdele streven van zijn vader naar succes en laat zijn plannen varen om in Willy's voetsporen te treden. Happy lijkt optimistischer, maar is net zo verdwaald en richtingloos als Biff. Willy's vrouw, Linda, blijft hem ondanks zijn tekortkomingen trouw, maar ze kan niet anders dan zijn neerwaartse spiraal zien.
4. Verschijning versus werkelijkheid: Willy's perceptie van zichzelf en zijn situatie is vaak in strijd met de werkelijkheid. Hij verdiept zich in fantasieën en waanvoorstellingen om met zijn mislukkingen om te gaan en klampt zich vast aan het verleden en weigert de veranderingen in het heden te accepteren.
5. Verraad en desillusie: Willy wordt geconfronteerd met zijn gevoel van verraad als hij ontdekt dat Biff nooit het succes heeft behaald waarin hij had geloofd. Deze verbrijzeling van illusies leidt tot Willy's volledige zenuwinzinking.
6. Tragisch einde: In een wanhopige poging om na zijn dood voor zijn gezin te zorgen, pleegt Willy zelfmoord. Het stuk eindigt met de familie Loman die worstelt met de nasleep van zijn overlijden en probeert zijn tragische einde te verwerken.
Millers toneelstuk onderzoekt thema's als de American Dream, de kosten van het najagen van onrealistische ambities, familierelaties en de menselijke tol van het vastzitten in een cyclus van zelfbedrog en mislukking. ‘Death of a Salesman’ blijft een aangrijpend en tot nadenken stemmend onderzoek naar de complexiteit van de menselijke ervaring.