Hoewel Barry nooit rechtstreeks in het verhaal voorkomt, is hij een belangrijke figuur in het verhaal. Hij is een jonge auteur wiens worsteling met een writer's block en een scheiding de eigen ervaringen van Leigh Botts weerspiegelen. Leigh, de hoofdpersoon in het boek, schrijft brieven aan de heer Henshaw, de auteur van zijn favoriete boekenreeks, om advies te vragen. Uit de brieven blijkt dat Leigh zich vooral aangetrokken voelt tot Barry's verhaal omdat hij zich verhoudt tot de ervaringen van het personage.
Hoewel Barry fictief is, fungeert hij als cruciale bron van inspiratie en hoop voor Leigh. Zijn verhaal helpt Leigh zijn eigen uitdagingen het hoofd te bieden en uiteindelijk zijn eigen stem als schrijver te vinden.