Hier is een overzicht van zijn leven en daden:
Vroege leven en carrière:
* Brooks, geboren in Edgefield, South Carolina, was advocaat en planter.
* Hij diende in het Huis van Afgevaardigden van South Carolina en de Senaat.
* Hij werd in 1853 gekozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Het Sumner-Brooks-incident:
* In 1856 hield Sumner in de Senaat een vurige anti-slavernijtoespraak met de titel "The Crime Against Kansas".
* In deze toespraak bekritiseerde Sumner scherp de pro-slavernij-senator Andrew Butler uit South Carolina, die een familielid was van Brooks.
* Brooks, die geloofde dat Sumners aanval op Butler een aanval op het Zuiden was, liep naar Sumners bureau terwijl hij alleen zat en sloeg hem met een stok.
* Sumner raakte ernstig gewond en kon drie jaar lang niet terugkeren naar de Senaat.
Nasleep en erfenis:
* De aanval van Brooks werd in het noorden breed veroordeeld en in het zuiden verdedigd.
* Hij werd uit het Huis van Afgevaardigden gezet, maar werd later door zijn kiezers herkozen.
* Brooks stierf in 1857, maar het incident dat hij orkestreerde wordt beschouwd als een cruciale gebeurtenis in de aanloop naar de burgeroorlog. Het benadrukte de groeiende spanningen tussen Noord en Zuid en symboliseerde de brutaliteit en het geweld dat zou kunnen uitbarsten over de kwestie van de slavernij.
Betekenis:
Het Sumner-Brooks-incident is om de volgende redenen een belangrijke gebeurtenis in de Amerikaanse geschiedenis:
* Het illustreerde de toenemende spanningen tussen Noord en Zuid over de slavernij.
* Het demonstreerde de bereidheid van Zuiderlingen om geweld te gebruiken om hun belangen te verdedigen.
* Het polariseerde het politieke discours verder en droeg bij aan het escalerende conflict.
Over het geheel genomen wordt Preston Brooks herinnerd als een controversieel figuur die de belichaming was van de zuidelijke verdediging van de slavernij en het escalerende geweld dat tot de burgeroorlog leidde.