* Erik's nerveuze verwachting: Erik is een nieuwe leerling op de Tangerine Middle School en wil graag in zijn eerste game spelen. Hij weet niet zeker hoe goed hij is en is bang dat hij zal falen.
* Het ongeval: Erik speelt als verdedigende verdediger en probeert een speler van de tegenstander aan te pakken. Hij wordt echter bewusteloos geslagen door een krachtig blok, wat een hersenschudding veroorzaakt.
* De nasleep: Erik wordt met spoed naar het ziekenhuis gebracht en mag een aantal dagen niet naar school. Hij maakt zich zorgen dat hij weer kan spelen. Hij vermoedt ook dat zijn hersenschudding verband houdt met het mysterieuze ‘zinkgat’ in het voetbalveld, waar jaren geleden een jonge jongen stierf.
Dit incident is belangrijk omdat het:
* Introduceert het centrale mysterie: Eriks blessure vormt de basis voor het centrale mysterie van de roman over het zinkgat en het verband ervan met andere gebeurtenissen in de stad.
* Benadrukt de kwetsbaarheid van Erik: Het laat zien hoe Erik moeite heeft om zich aan te passen aan een nieuwe omgeving en met uitdagingen wordt geconfronteerd die verder gaan dan alleen het spel.
* Dit wakkert de vastberadenheid van Erik aan: Ondanks de blessure wil Erik zichzelf als speler bewijzen en de waarheid over de sinkhole achterhalen.
De eerste game is een keerpunt voor Erik, waardoor hij een actievere rol in het verhaal krijgt. Het is ook een voorafschaduwing van de gevaren en mysteries die hem te wachten staan in Tangerine.