Aanvankelijk:
* Gepassioneerd: Paul heeft een grote passie voor voetbal en verafgoodt het spel zelfs. Hij ziet het als een manier om aan zijn moeilijke gezinsleven te ontsnappen en een doel te vinden.
* Gedreven door ambitie: Hij droomt ervan een sterspeler te worden en een studiebeurs te krijgen, omdat hij gelooft dat dit zijn weg naar een beter leven is.
* Bang om te falen: Hij voelt een enorme druk om te slagen, wat leidt tot angst en de angst om zijn vader en zichzelf teleur te stellen.
Naarmate het verhaal vordert:
* Worstelen met identiteit: Pauls passie voor voetbal wordt uitgedaagd doordat hij zich steeds meer bewust wordt van zijn talentbeperkingen. Hij heeft moeite om zijn dromen met de werkelijkheid te verzoenen, waardoor interne conflicten ontstaan.
* Je voelt je onder druk gezet: De verwachtingen van zijn familie en gemeenschap wegen zwaar op hem, waardoor hij zich gevangen voelt. Hij begint de constante druk kwalijk te nemen en ziet voetbal als een last.
* Zijn keuzes in twijfel trekken: Terwijl Paul de geheimen van zijn familie en zijn eigen persoonlijke problemen onder ogen ziet, begint hij het belang van voetbal in zijn leven in twijfel te trekken.
* Een ander pad vinden: Uiteindelijk erkent Paul dat zijn geluk en welzijn belangrijker zijn dan het vervullen van de dromen van zijn vader. Hij begint andere wegen te verkennen, waaronder schrijven en het nastreven van zijn eigen passies.
Aan het einde:
* Individualiteit omarmen: Paul vindt de moed om los te komen van de verwachtingen rondom voetbal en zijn unieke talenten en interesses te omarmen.
* Vrede vinden: Hij voelt niet langer de behoefte om zichzelf te bewijzen door middel van voetbal en een gevoel van vrede en acceptatie van zichzelf te vinden.
Over het geheel genomen vertegenwoordigen Pauls gevoelens over voetbal in "Tangerine" een reis van zelfontdekking en het vinden van zijn eigen weg in het leven. Hij leert dat zijn waarde en geluk niet alleen worden bepaald door zijn atletische prestaties.