In welke groep mensen geloofde Shakespeare?

Shakespeare was een christen en zijn toneelstukken weerspiegelen vaak christelijke thema's en waarden. In Hamlet worstelt het titelpersonage bijvoorbeeld met de vraag of hij de moord op zijn vader wel of niet moet wreken, en hij besluit dit uiteindelijk te doen omdat hij gelooft dat het zijn christelijke plicht is. In King Lear is het titelpersonage een trotse en egoïstische man die het belang van nederigheid en mededogen leert nadat hij van zijn macht is ontdaan. In Macbeth is het titelpersonage een meedogenloze moordenaar die uiteindelijk wordt gestraft voor zijn misdaden.

Ook de toneelstukken van Shakespeare bevatten veel verwijzingen naar de Bijbel en naar christelijke tradities. In Romeo en Julia houdt broeder Lawrence bijvoorbeeld een preek over het belang van liefde, die gebaseerd is op de leringen van Jezus. In Othello wordt het karakter van Desdemona vaak vergeleken met de Maagd Maria. En in The Merchant of Venice is het personage Shylock een joodse geldschieter die vaak als een slechterik wordt afgeschilderd, wat het antisemitisme weerspiegelt dat in de tijd van Shakespeare heerste.

De toneelstukken van Shakespeare bieden een complexe en genuanceerde kijk op het christendom. Hij presenteert de christelijke doctrine niet eenvoudigweg op een eenvoudige manier, maar onderzoekt eerder de manieren waarop christelijke overtuigingen kunnen worden toegepast op situaties in de echte wereld. Zijn toneelstukken bieden een waardevol inzicht in de religieuze overtuigingen van Shakespeare en zijn tijdgenoten.